박은빈과 양세종의 만남으로 기대를 모았던 tvN 새 토일드라마 ‘오싹한 연애’가 첫 방송에서 3%대 시청률이라는 다소 아쉬운 성적표를 받아들었다. 화려한 캐스팅과 독특한 소재에도 불구하고 동시간대 경쟁작들 사이에서 최하위로 출발하며 위기론이 대두된 상황이다. 하지만 제작진은 극 중 주요 인물들의 관계가 본격적으로 얽히기 시작하는 2회를 기점으로 시청자들의 눈길을 사로잡아 반전의 계기를 마련하겠다는 계획이다.

 

이번에 공개된 2회 예고에서는 천여리와 마강욱, 그리고 강민환의 첫 삼자대면이 그려지며 극의 긴장감을 높이고 있다. 그동안 야산과 도로 등 예상치 못한 장소에서 계속해서 마주치며 악연인지 인연인지 모를 관계를 이어온 천여리와 마강욱은 제주도라는 새로운 공간에서 다시 한번 재회한다. 여기에 천여리의 절친이자 미스터리한 분위기를 풍기는 재벌 후계자 강민환이 가세하면서 세 사람 사이에 흐르는 묘한 기류가 시청자들의 호기심을 자극하고 있다.

 

특히 옹성우가 연기하는 강민환 캐릭터의 등장은 극의 분위기를 전환할 핵심 열쇠로 꼽힌다. 겉으로는 정중하고 다정한 모습을 보이지만, 순간순간 드러나는 서늘한 눈빛은 그가 단순히 주인공의 친구 역할에 그치지 않을 것임을 암시한다. 마강욱을 경계하는 듯하면서도 속내를 알 수 없는 강민환의 가세로 인해, 사건 현장마다 얽히던 천여리와 마강욱의 공조 혹은 대립 관계는 더욱 복잡한 국면으로 접어들 전망이다.

 

사실 ‘오싹한 연애’의 초반 부진은 제작진에게도 뼈아픈 결과다. 앞서 열린 제작발표회에서 연출을 맡은 감독은 작품 제목에 맞춰 5% 시청률로 시작해 18%로 마무리하고 싶다는 구체적인 소망을 밝힌 바 있다. 그러나 실제 첫 회 성적은 목표치의 절반 수준인 3.0%에 그치며 주말 미니시리즈 대전에서 고전을 면치 못했다. '김부장' 등 쟁쟁한 경쟁작들이 이미 고정 시청층을 확보한 상태라 신규 유입을 끌어내기가 쉽지 않았다는 분석이 나온다.

 

그럼에도 불구하고 주연 배우들의 탄탄한 연기력은 여전히 강력한 반등 요소로 평가받는다. 박은빈은 특유의 섬세한 감정 연기로 수상한 제보자 천여리 역을 완벽히 소화하고 있으며, 양세종 역시 집요하게 진실을 쫓는 마강욱 캐릭터에 생동감을 불어넣고 있다. 여기에 옹성우의 가세로 완성된 삼각 구도가 본격적인 시너지를 낸다면, 초반의 부진을 씻고 입소문을 통한 시청률 상승 곡선을 그릴 가능성은 충분하다는 것이 업계의 시각이다.

 

과연 제주도에서 펼쳐질 세 사람의 첫 만남이 ‘오싹한 연애’를 시청률 늪에서 건져 올릴 구원투수가 될 수 있을지 귀추가 주목된다. 1회에서 인물들의 캐릭터 설명과 우연한 만남에 집중했다면, 2회부터는 본격적인 미스터리와 로맨스가 결합하며 몰입감을 더할 예정이다. 목표치였던 5%를 향한 재도전이 성공할 수 있을지, 오늘 밤 방송되는 2회 결과에 방송가의 이목이 쏠리고 있다.