세계랭킹 1위 안세영(삼성생명)의 2026 아이치·나고야 아시안게임 배드민턴 여자 단식 준결승 상대가 세계랭킹 4위 천위페이(중국)로 결정됐다. 천위페이는 8강에서 세계 11위 푸살라 신두(인도)에게 첫 게임을 내줬지만 내리 두 게임을 따내며 역전승을 거뒀다. 

 

천위페이는 27일 일본 아이치현 이치노미야시립체육관에서 열린 여자 단식 8강에서 신두를 2-1(11-21 21-18 21-10)로 꺾었다. 경기 시간은 1시간15분이었다.

 

1게임에서는 신두가 경기 흐름을 주도했다. 천위페이는 초반부터 서브 싸움에서 밀리며 0-3으로 출발했고, 신두의 강한 스매시에 고전하면서 2-9까지 뒤처졌다.

 

천위페이는 인터벌을 8-11로 맞으며 추격을 시도했지만 분위기를 바꾸지 못했다. 11-16에서 연속으로 5점을 내주면서 11-21로 첫 게임을 내줬다.

 

2게임부터 천위페이가 반격에 나섰다. 초반 9-5로 앞서갔지만 신두가 10-12로 경기를 뒤집으면서 다시 위기를 맞았다. 이후 두 선수는 16-16까지 팽팽하게 맞섰다.

 

승부처는 18-18이었다. 천위페이는 이때 3점을 연속으로 따내며 21-18로 2게임을 가져왔다.

 

3게임에서는 천위페이가 초반부터 앞서갔다. 시작과 함께 4점을 연속으로 따내며 4-0으로 달아났고, 신두가 8-7까지 추격했지만 역전을 허용하지 않았다. 11-7로 인터벌을 통과한 뒤에도 점수 차를 유지한 천위페이는 결국 21-10으로 3게임을 마치며 준결승 진출을 확정했다.

 

신두는 2016 리우데자네이루 올림픽에서 인도 배드민턴 선수로는 처음으로 올림픽 메달을 획득한 선수다. 당시 은메달을 따냈고 2020 도쿄 올림픽에서는 동메달을 추가했다.

 

이번 대회에서도 신두는 16강에서 세계랭킹 7위 미야자키 도모카(일본)를 2-0(21-9 21-13)으로 꺾으며 주목받았다. 경기 일정이 27일 자정을 넘긴 상황에서도 승리를 거뒀다.

 

천위페이 역시 16강부터 쉽지 않은 경기를 치렀다. 세계 32위 응우옌 투이 린(베트남)을 상대로 첫 게임을 21-10으로 이겼지만 2게임에서 22-24로 역전을 허용했다. 이후 3게임을 21-12로 따내며 힘겹게 8강에 올랐다.

 

결국 천위페이는 이틀 연속 3게임 경기를 치른 끝에 준결승까지 진출했다. 이제 그의 다음 상대는 안세영이다.

 

두 선수는 2022 항저우 아시안게임 결승에서도 맞붙었다. 당시 안세영은 무릎 통증을 안고 경기에 나섰지만 천위페이를 2-1(21-18 17-21 21-8)로 꺾고 금메달을 차지했다. 천위페이에게는 당시 놓친 우승을 되찾을 기회가 다시 찾아왔다.

 

천위페이는 안세영을 상대로 물러서지 않겠다는 뜻을 여러 차례 밝혀왔다. 지난해 세계선수권 준결승에서 안세영을 꺾었던 경험을 언급하며 안세영이 무적은 아니라고 말했고, 지난 7월 중국 관영 CCTV 인터뷰에서는 “안세영도 실수를 한다”고 밝혔다.

 

다만 올해 성적에서는 안세영이 앞서 있다. 안세영은 올해 치른 55경기에서 단 1패만 기록하고 있다. 반면 천위페이는 이번 대회 16강과 8강에서 연이어 풀게임을 치르며 준결승에 올랐다.

 

안세영은 이번 대회에서 아시안게임 여자 단식 2연패에 도전하고 있다. 2022 항저우 대회 결승에서 만났던 안세영과 천위페이가 이번에는 결승이 아닌 준결승에서 다시 맞붙게 됐다.