미국과 이란의 군사적 충돌이 중동 전역으로 번지고 있다. 미국이 이란의 탄도미사일 공격에 대응해 이란 유조선 5척을 공격했다고 밝힌 가운데 이란 혁명수비대(IRGC)는 요르단에 있는 미군 기지를 미사일로 공격했다고 주장했다. 

 

이란 혁명수비대는 8일(현지시간) 준관영 타스님통신을 통해 요르단 알 아즈라크 기지에 주둔한 미군을 겨냥해 “파괴적인” 미사일 공격을 벌였다고 밝혔다. 혁명수비대는 이번 공격을 “침략자를 응징하기 위한 것”이라고 주장하며 고체연료와 액체연료 탄도미사일을 상당수 발사했다고 설명했다.

 

혁명수비대는 미사일이 F-35와 F-16, F-15 전투기의 정비와 준비, 배치 시설 및 격납고를 타격했다고 주장했다. 그러면서 이번 공격으로 “적에게 막대한 피해를 입혔다”고 밝혔다.

 

하지만 요르단군은 이란의 미사일 대부분을 요격했다고 발표했다. 요르단군에 따르면 이란이 발사한 탄도미사일 20발 가운데 18발을 방공망이 격추했다. 나머지 2발은 사람이 거의 없는 지역에 떨어졌으며 인명 피해는 없었다고 덧붙였다.

 

앞서 미국 중부사령부는 이란 혁명수비대가 지난 이틀 동안 미 해군 함정을 두 차례 탄도미사일로 공격했다고 밝혔다. 미군은 두 공격을 모두 피했으며 미국 측 인명 피해도 발생하지 않았다고 설명했다.

 

미국은 이에 대한 대응으로 이란 유조선을 공격했다. 미군은 오만만에서 M/T 카비즈, M/T 차르미나르, M/T 호라이즌 1, M/T 리에스코 등 유조선 4척을 공격했고, 카르그섬 인근에서도 M/T 데리야를 공격했다고 밝혔다.

 

마코 루비오 미국 국무장관은 이란의 공격에 대해 미국이 그냥 넘어가지 않을 것이라고 경고했다. 그는 콜롬비아 방문 중 기자들에게 “이란은 계속해서 미 해군 함정을 공격하려 하고 있다”며 “그들이 공격을 시도할 때마다 유조선 손실을 입게 될 것”이라고 말했다.

 

루비오 장관은 이어 “오늘도 그런 일이 다시 발생할 것으로 예상한다”고 덧붙였다. 미국의 유조선 공격에 대해 이란이 추가 보복에 나설 가능성을 염두에 둔 발언으로 풀이된다.

 

이란에서도 미국의 공격에 대응하려는 움직임이 이어졌다. 이란 국영TV는 야스크 해안 인근에서 이란 유조선 1척이 공격을 받았으며 이후 미군이 인근 해역에서 두 번째 유조선도 공격했다고 보도했다. 두 선박의 승무원들은 구명보트를 타고 야스크 해안으로 대피한 것으로 전해졌다.

 

또 다른 이란 유조선은 하르그섬 정박지에서 공격을 받았다. 국영TV는 해당 선박의 승무원들이 안전하게 대피했다고 전했다.

 

이란 혁명수비대 해군은 미국의 추가 공격에 대해서도 보복을 경고했다. 혁명수비대는 쿠웨이트와 바레인 항구 인근에 정박한 유조선의 선원들에게 즉시 배에서 떠날 것을 요구했다.

 

이들 선박이 미국의 이란 유조선 공격에 대한 보복 대상이 될 수 있다는 것이 혁명수비대의 주장이다. 쿠웨이트와 바레인이 미군의 주둔을 허용하고 미국의 공격을 지원했다는 주장도 내놨다.

 

미국과 이란의 공격이 반복되면서 호르무즈 해협을 둘러싼 긴장도 높아지고 있다. 호르무즈 해협은 전쟁이 시작되기 전 전 세계 석유 공급량의 약 5분의 1이 지나는 주요 해상 수송로다.

 

이스라엘 국가안보연구소(INSS)의 이란 전문가 대니 시트리노비츠는 AP통신에 보복 공격이 더 큰 보복으로 이어질 수 있다고 경고했다. 그는 이런 충돌이 세계 경제에도 악영향을 줄 위험이 있다고 지적했다.

 

시트리노비츠는 호르무즈 해협 문제를 무력으로 해결할 수 없다고 강조했다. 무력을 통한 해결을 시도할 경우 미국과 이란이 통제하기 어려운 수준으로 긴장이 높아질 수 있다는 것이다.

 

호르무즈 해협에서 실제 통항 차질이 발생할 경우 국제 에너지 시장에도 상당한 충격이 예상된다. 세계 석유 공급에서 중요한 비중을 차지하는 해상 수송로인 만큼 미·이란 충돌이 계속될수록 국제유가에도 영향을 줄 수 있다.

 

실제로 국제 기준유인 브렌트유는 8일 한때 배럴당 99.46달러까지 올랐다. 유가가 배럴당 100달러에 가까워지면서 에너지 가격 상승에 대한 우려도 커지고 있다.

 

국제유가 상승은 오는 11월 중간선거를 앞둔 도널드 트럼프 미국 대통령과 공화당에도 정치적 부담이 될 수 있다. 미국과 이란의 보복이 유조선 공격에서 미군 기지 공격으로까지 이어지면서 중동의 군사적 긴장이 어디까지 확대될지 주목된다.