메타가 전 세계 직원을 대상으로 대규모 감원에 들어간다. 전체 인력의 약 10%에 해당하는 8000명가량이 구조조정 대상에 오르면서, 인공지능(AI) 투자 확대를 위한 비용 절감과 조직 재편이 본격화하고 있다는 분석이 나온다.

 

18일 현지시간 로이터통신 등 외신에 따르면 메타는 오는 20일부터 글로벌 3개 권역에서 순차적으로 감원을 진행할 예정이다. 이번 감원 규모는 약 8000명으로, 메타 전체 직원 약 7만9000명의 10% 수준이다. 여기에 아직 채용하지 않은 공석 약 6000개도 폐지할 계획인 것으로 알려졌다. 이를 포함하면 실제 인력 축소 효과는 1만4000명 안팎에 이를 것으로 전망된다.

 

해고 통보 방식도 주목받고 있다. 자넬 게일 메타 최고인사책임자(CPO)는 사내 메모를 통해 각 지역 현지시간 기준 오전 4시에 해고 통보가 세 차례에 걸쳐 발송될 예정이라고 공지한 것으로 전해졌다. 이른 새벽 통보 방식에 내부 직원들의 불안감도 커지고 있다.

 

이번 조치는 올해 초부터 이어진 메타의 조직 정비 흐름과 맞물려 있다. 메타는 지난 1월 리얼리티 랩 부문에서 가상현실(VR) 프로젝트 관련 직원 약 1000명을 감축했다. 또 콘텐츠 검토 업무를 맡던 외부 협력업체와의 계약도 종료하기로 했다. 이번 대규모 구조조정은 그보다 한층 넓은 범위에서 진행되는 후속 조치로 해석된다.

 

업계에서는 메타가 AI 중심 기업으로 전환하는 과정에서 비용 구조를 재조정하고 있다고 보고 있다. 메타는 지난해 ‘메타초지능연구소’를 설립하고 인간 지능을 뛰어넘는 초지능 AI 개발에 막대한 자금을 투입하고 있다. 최근에는 올해 자본지출 전망치를 100억달러 상향해 최대 1450억달러 수준으로 제시했다. AI 데이터센터와 반도체, 연구 인력 확보 등에 필요한 투자 규모가 급증한 데 따른 것이다.

 

메타는 직원들에게 이번 감원이 회사를 더 효율적으로 운영하고 신규 투자에 따른 비용 부담을 줄이기 위한 조치라고 설명한 것으로 알려졌다. 대규모 AI 투자를 지속하기 위해 기존 사업과 인력 구조를 재편하겠다는 의미다.

 

그러나 내부 분위기는 뒤숭숭하다. CNBC는 전·현직 직원들을 인용해 메타 직원들 사이에서 추가 감원 가능성에 대한 불안이 커지고 있다고 보도했다. 일부 직원들은 오는 8월에도 해고가 있을 수 있고, 연말에 또 한 차례 구조조정이 이어질 가능성을 우려하고 있는 것으로 전해졌다.

 

이번 감원은 최근 빅테크 업계 전반에서 나타나는 흐름과도 닿아 있다. 글로벌 기술 기업들은 AI 분야에는 공격적으로 투자하는 한편, 기존 조직과 비핵심 사업의 인력은 줄이는 방식으로 체질 개선에 나서고 있다. 메타의 이번 구조조정 역시 AI 경쟁에서 뒤처지지 않기 위한 선택이지만, 대규모 인력 감축에 따른 조직 불안과 사회적 비판은 당분간 이어질 것으로 보인다.