용혜인 성평등가족부 장관 후보자가 기본소득당 대표로 선출된 직후, 의원실 보좌진들이 중앙당 주요 업무에 대거 배치됐던 사실이 알려지면서 논란이 확산하고 있다. 기본소득당은 소수정당 운영상 불가피한 협업 체계였고 당규에 따른 인사였다고 설명했지만, 야권은 “사당화 논란을 피하기 어렵다”며 공세를 이어가고 있다.

 

정치권에 따르면 기본소득당은 2022년 9월 1일 상무위원회 전체회의를 열고 용 후보자 의원실 소속 보좌진 9명을 중앙당 조직에 편제했다. 이 회의는 용 후보자가 당 동시당직선거에서 상임대표로 뽑힌 바로 다음 날 진행됐다. 당시 당은 새 대표 체제가 출범하면서 중앙당과 의원실 사이의 업무 연계가 필요해졌다는 점을 인사 배경으로 제시했다.

 

해당 보좌진들은 중앙당 사무총국과 상임대표 직속 조직 등에 배치됐다. 구체적으로는 원내기획, 공보, 원내행정, 정책, 조직, 홍보, 비서 업무 등을 담당하는 직책이 부여된 것으로 전해졌다. 일부 인사들은 이후 당 대변인이나 최고위원 등 당내 핵심 역할을 맡은 것으로 알려지며 논란은 더 커졌다.

 

기본소득당은 절차상 문제가 없다는 입장이다. 당규에는 상임대표가 사무총국 당직자를 임면할 수 있고, 대표 직속 비서실을 둘 수 있도록 규정돼 있다는 것이다. 당 측은 신임 지도부가 들어설 때마다 필요한 범위에서 중앙당 인사가 이뤄졌으며, 이번 사례도 그 연장선에 있다고 설명했다.

 

그러나 정치권 일각에서는 인사 규모와 시점이 이례적이라는 지적이 나온다. 특히 대표 당선 하루 만에 의원실 보좌진 다수가 당직자로 편제된 만큼, 외부에서는 당과 의원실의 경계가 지나치게 흐려진 것 아니냐는 의문이 제기된다. 소수정당의 인력난을 감안하더라도, 공당 운영이 특정 정치인을 중심으로 과도하게 집중돼 보일 수 있다는 지적이다.

 

한 정치권 관계자는 “작은 정당에서는 한 사람이 여러 역할을 맡는 일이 드물지 않다”면서도 “보좌진 대다수가 한꺼번에 당직을 맡았다면 측근 챙기기나 조직 사유화 논란이 생길 수밖에 없다”고 말했다. 또 “위법 여부와 별개로 장관 후보자 검증 과정에서는 공적 조직 운영의 투명성이 따져질 수 있다”고 했다.

기본소득당은 특혜 의혹을 반박하고 있다. 당 관계자는 보좌진 일부가 일정 기간 뒤 당직에서 물러났고, 당직 겸임을 이유로 별도 수당을 받은 사실도 없다고 밝혔다. 또한 보좌진들은 인사발령 이후에도 의원실에서 근무하며 본래 보좌 업무를 수행했고, 의정활동에도 차질이 없었다고 강조했다.

 

당 측은 용 후보자가 당시 국정감사에서 우수 의원으로 평가받은 점을 언급하며, 보좌진의 중앙당 직책 부여가 의원실 업무 부실로 이어졌다는 주장은 사실과 다르다고 설명했다. 중앙당과 원내가 긴밀하게 움직이는 것은 소수정당의 현실적 운영 방식이라는 주장도 덧붙였다.

반면 국민의힘은 이번 사안을 장관 후보자 자질 문제로 연결하고 있다. 박충권 국민의힘 수석대변인은 기본소득당 운영을 두고 가족기업식 운영이라는 취지로 비판하며, 공당의 기본 원칙을 훼손한 것 아니냐고 지적했다. 안철수 의원도 한 정당의 주요 직책이 특정 의원과 주변 인사들에게 집중됐다는 점을 문제 삼았다.

 

용 후보자 측과 기본소득당은 당헌·당규에 따른 정상적 인사라고 선을 긋고 있지만, 야권은 인사청문 과정에서 당 운영 구조와 보좌진 겸직 문제를 집중적으로 따질 것으로 보인다. 이에 따라 이번 논란은 단순한 과거 당무 인사를 넘어, 장관 후보자의 공적 조직 운영 능력과 투명성을 둘러싼 검증 쟁점으로 번질 전망이다.