신체 활동이 뇌 기능을 향상한다는 연구는 널리 알려졌지만, 새로운 연구는 가벼운 운동만으로도 어린이의 인지 기능이 향상될 수 있음을 보여준다.

 

일본 와세다대 연구진은 5학년에서 중학생까지 41명의 어린이를 대상으로 간단한 스트레칭과 균형 운동을 실시해 전두엽 피질의 혈류 변화를 분석했다.

 

연구에 따르면 손을 비비거나 한쪽 다리로 서는 등 간단한 운동만으로도 전두엽 피질로의 혈류가 증가하여 뇌 활동이 촉진되었다.

 

특히 몸통비틀기나 균형 잡기처럼 인지적 부하가 큰 운동에서 뇌 활동이 두드러지게 증가했다.

 

운동 시간이 짧아도 뇌 기능 향상에 충분한 효과가 있었으며, 10초 운동과 20초 운동 간 뇌 활동 증가 차이는 거의 없었다.

 

단순한 스트레칭보다는 더 많은 움직임을 요구하는 운동이 뇌를 더 자극하는 것으로 나타났다.

 

연구자들은 가벼운 운동이 뇌 건강을 향상할 수 있으며, 책상에서 장시간 앉아 있는 것을 피해야 한다고 조언했다.

 

운동은 신체뿐만 아니라 뇌 건강에도 큰 영향을 미친다는 점을 강조했다.

 

이 연구는 아이들의 전반적인 신체 활동의 중요성을 다시 한번 강조한다.

 

어린이들이 집에서도 쉽게 할 수 있는 간단한 운동이 인지 기능에 긍정적인 영향을 미칠 수 있음을 시사한다.

 

이번 연구 결과는 《사이언티픽 리포츠(Scientific Reports)》에 게재됐다.