'저속노화(Slow Aging)'가 2025년 최대 소비 트렌드로 부상하고 있다. 특히 주목할 만한 점은 이제 노화 방지가 중장년층만의 관심사가 아닌, MZ세대까지 아우르는 전 연령대의 핵심 관심사로 자리 잡았다는 것이다.

 

건강한 노화에 대한 관심이 폭발적으로 증가하면서, 주요 유통업체들은 앞다투어 관련 상품 개발에 뛰어들고 있다. 세븐일레븐은 서울아산병원 노년내과 정희원 교수와 협력하여 혁신적인 '건강 도시락' 프로젝트를 시작했다. 이 프로젝트의 핵심은 맛은 유지하면서도 나트륨 함량을 50% 이상 낮추는 것으로, 30회가 넘는 샘플 테스트를 거쳐 완성도를 높였다.

 

이마트24도 프리미엄 건강식당 '닥터로빈'과 손잡고 건강 간편식 라인업을 확대했다. 김밥, 샌드위치, 파스타 등 일상적인 메뉴에 건강을 접목한 것이 특징이다. 특히 이들 제품은 영양사와 전문 셰프가 공동 개발하여 맛과 건강을 모두 잡았다는 평가를 받고 있다.

 

소비자들의 반응은 매출로 입증되고 있다. GS25의 잡곡 매출은 2022년부터 매년 급증하여 2024년에는 25.9%의 놀라운 성장률을 기록했다. CU의 경우 닭가슴살 제품 매출이 전년 대비 51.1% 증가했는데, 이는 젊은 층의 건강식품 선호도가 크게 높아졌음을 보여준다.

 

대형 식품기업들의 움직임도 활발하다. CJ제일제당의 '햇반 웰니스' 제품군은 지난해 두 자릿수 성장을 달성했으며, 특히 곤약밥과 솥반 제품의 매출이 각각 29%와 27% 증가했다. 롯데웰푸드의 무설탕·무당류 브랜드 'ZERO'는 출시 2년 만에 누적 매출 1000억 원을 돌파하는 기록을 세웠다.

 

뷰티 업계에서도 저속노화 트렌드가 확산되고 있다. CJ올리브영은 슬로우에이징 캠페인을 통해 전년 대비 70%의 매출 증가를 기록했다. 이는 소비자들이 단순히 외모 관리를 넘어 전반적인 건강 관리에 투자하고 있음을 보여준다.

 

업계 전문가들은 저속노화 시장이 앞으로도 지속적으로 성장할 것으로 전망한다. 건강에 대한 관심이 전 연령층으로 확대되면서, 관련 시장의 성장 잠재력은 더욱 커질 것으로 예상된다. 특히 MZ세대의 참여로 인해 건강식품 시장은 더욱 다양화되고 세분화될 전망이다.

 

 유통업계 관계자는 "건강은 이제 선택이 아닌 필수가 되었다"며 "앞으로는 맛과 건강을 모두 만족시키는 제품 개발 경쟁이 더욱 치열해질 것"이라고 전망했다. 이러한 트렌드는 단순한 유행이 아닌 라이프스타일의 근본적인 변화를 의미하며, 향후 식품 산업 전반에 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다.