물가 상승과 경기 침체 속에서 프랜차이즈 업계가 뚜렷한 양극화 전략을 보이고 있다. 한쪽에서는 저가 정책으로 소비자들의 지갑을 공략하고, 다른 한쪽에서는 오히려 프리미엄 전략으로 차별화를 꾀하고 있다. 주목할 만한 점은 양쪽 모두 나름의 성과를 거두고 있다는 것이다.

 

저가 전략의 선두주자인 롯데리아는 '리아 런치'라는 파격적인 할인 프로모션을 선보였다. 점심시간대 햄버거 세트를 12% 할인하는 이 전략은 즉각적인 효과를 보여, 점심 시간대 매출이 전년 대비 10% 상승했다. 특히 직장인들 사이에서 "착한 가격"이라는 입소문이 퍼지며 충성 고객층이 늘어나고 있다는 평가다.

 

패밀리레스토랑 업계도 가성비 전략에 가세했다. 아웃백과 매드포갈릭은 기존 디너 메뉴보다 20~30% 저렴한 런치 세트를 출시해 좋은 반응을 얻고 있다. 특히 이랜드이츠의 애슐리퀸즈는 이러한 저가 전략의 성공 사례로 꼽힌다. 평일 런치 1만9천900원이라는 파격적인 가격 정책으로 2년 만에 매출이 1천600억원에서 4천억원으로 급증했으며, 매장 수도 59곳에서 110곳으로 대폭 확대됐다.

 

반면 프리미엄 전략으로 승부수를 던진 업체들도 있다. 한화갤러리아가 국내에 들여온 미국 프리미엄 햄버거 체인 '파이브가이즈'는 햄버거 한 개 가격이 1만3천400원, 치즈버거는 1만4천900원에 달하지만, 고품질 재료와 차별화된 맛으로 소비자들의 호응을 얻고 있다. 실제로 파이브가이즈의 국내 전 매장은 오픈 1년 만에 글로벌 매출 상위 10위권에 진입하는 기록을 세웠다.

 

업계 전문가들은 이러한 양극화 현상이 당분간 지속될 것으로 전망한다. 한 대형 프랜차이즈 본사 임원은 "중간 가격대 전략은 더 이상 통하지 않는다"며 "소비자들이 둘 중 하나를 선택해야 하는 시대가 됐다"고 분석했다. 또 다른 업계 관계자는 "브랜드 포지셔닝이 더욱 중요해졌다"며 "매우 저렴하거나, 아니면 확실한 프리미엄 가치를 제공하는 것, 이 둘 중 하나를 선택해야 생존할 수 있는 시장이 됐다"고 덧붙였다.

 

이러한 추세는 코로나19 이후 더욱 가속화되고 있으며, 소비자들의 양극화된 소비 패턴이 프랜차이즈 업계의 전략 변화를 이끌어내고 있다는 분석이다.