챗GPT의 일간 활성 이용자 수(DAU)가 처음으로 120만 명을 넘어서면서 새로운 기록을 세웠다. 1일 데이터 플랫폼 기업 아이지에이웍스의 모바일인덱스에 따르면, 지난 3월 27일 기준 챗GPT의 DAU는 125만 2,925명에 달했다. 이는 3월 10일의 103만 3,733명에서 약 2주 만에 다시 최고치를 갱신한 것이다. 특히, 지난 3월 1일만 해도 DAU는 79만 9,571명이었으며, 단기간에 큰 폭의 성장을 이룬 셈이다. 이러한 성장은 오픈AI가 지난달 25일 출시한 새로운 이미지 생성 AI 모델, '챗GPT-4o 이미지 생성'이 중요한 역할을 했다는 분석이 나오고 있다.

 

챗GPT의 이미지 생성 모델은 텍스트 입력만으로도 다양한 스타일의 이미지를 생성할 수 있는 기능을 제공한다. 특히, 이용자들은 이를 활용하여 디즈니, 심슨 가족 등 인기 애니메이션 화풍의 이미지를 생성해 SNS에 올리고 있다. 특히 일본의 유명 애니메이션 스튜디오인 지브리 스튜디오의 화풍이 큰 인기를 끌고 있으며, '하울의 움직이는 성'과 '센과 치히로의 행방불명' 등의 지브리 작품 스타일로 변형된 이미지가 SNS에서 빠르게 확산되었다. 오픈AI는 사용자가 지브리 스타일의 이미지를 만들 수 있도록 권장하고 있으며, 샘 올트먼 오픈AI CEO는 자신의 프로필 사진을 지브리 스타일로 변경한 일화를 SNS에 공개하기도 했다.

 

이번 새로운 모델은 '챗GPT-4o'와 결합된 멀티모달 AI 시스템으로, 사용자가 텍스트로 원하는 이미지를 입력하면 AI가 이를 해석하고 이미지를 생성하는 방식으로 작동한다. 기존에는 이미지를 만들기 위해서는 구체적인 명령어를 입력해야 했지만, 이번 모델은 사용자의 의도를 보다 직관적으로 파악하여 이미지를 생성할 수 있다. 이에 따라, 사용자들은 보다 자유롭고 창의적인 방식으로 이미지를 생성할 수 있게 되었다.

 

 

 

하지만 이러한 급격한 이용자 수 증가에는 몇 가지 우려와 부작용도 뒤따르고 있다. 챗GPT를 활용한 이미지 생성 수요가 급증하면서, 오픈AI는 "그래픽처리장치(GPU)가 과부하 상태"라며, 성능 개선 작업을 위한 일시적인 사용 제한을 발표하기도 했다. 이는 모델의 인기가 급증하면서 처리 성능의 한계가 드러났기 때문이다. 또한, 특정 콘텐츠의 화풍을 무단으로 사용할 경우 발생할 수 있는 저작권 침해 문제도 지적되고 있다. 일부 전문가들은 오픈AI의 모델이 스튜디오 지브리나 미야자키 감독의 작품을 학습했을 가능성을 제기하면서, 이런 이미지 생성이 저작권 문제를 일으킬 수 있다고 우려하고 있다. 만약 이러한 이미지 생성이 해당 스튜디오나 감독의 동의 없이 이루어졌다면, 법적인 문제가 발생할 수 있다는 것이다.

 

이와 관련해 AP통신은 "만약 오픈AI가 특정 콘텐츠의 화풍을 훈련에 사용했다면, 라이선스나 승인을 받았는지 여부가 중요하다"며, 이를 둘러싼 법적 논란이 불거질 수 있음을 경고했다. 특히, AI가 생성하는 이미지가 기존 작품의 스타일을 그대로 모방하거나 유사하게 만들 수 있기 때문에, 저작권 침해의 위험이 커질 수 있다는 점에서 논란의 여지가 존재한다. 따라서 오픈AI는 향후 이러한 문제를 해결하기 위한 방안을 마련해야 할 필요성이 커졌다.

 

이러한 배경을 고려할 때, 챗GPT의 이미지 생성 기능은 기술적으로 매우 혁신적이지만, 동시에 법적, 윤리적 문제를 동반할 수 있는 민감한 분야라는 점을 인식해야 한다. AI가 창조하는 이미지는 기존의 예술 작품에 대한 해석과 변형을 가능하게 하지만, 그 과정에서 발생할 수 있는 저작권 문제는 향후 더욱 중요한 이슈로 떠오를 것이다. 이에 대해 오픈AI가 어떤 대응을 할지, 그리고 이러한 기술이 어떻게 발전해 나갈지에 대한 관심이 집중되고 있다.