김정은 북한 국무위원장이 우크라전에 파병된 북한군 병사들에게 신년 메시지를 전했다. 

 

19일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)는 김정은 북한 국무위원장이 우크라이나에 파병된 북한군 병사들에게 친필로 쓴 것으로 추정되는 신년 메시지를 입수해 보도했다. 

 

김정은은 "새해에도 강고한 전투 포화로 이어가고 있는 동무들의 헌신과 노고에 무슨 말을 골라 격려하고 감사를 표해야 할지 모르겠소"라며 파병 병사들을 치하했다.

 

이어 "동무들! 동무들이 정말 그립소. 모두가 건강하게 무사히 돌아오기를 내가 계속 빌고 또 빌고 있다는 것을 한순간도 잊지 말아 주시오"라며 병사들을 향한 애틋한 마음을 드러냈다. 

 

또한 "부과된 군사 임무를 승리적으로 결속하는 그날까지 모두가 건강하고 더욱 용기백배하여 싸워주기 바라오"라며 전투 의지를 고취했다.

 

이 편지는 최근 우크라이나와 러시아의 격전지였던 러시아 쿠르스크 지역에서 발견되었으며, '김정은 12.31'이라는 서명이 담겨 있다.

 

WP는 이 편지가 평양에서 직접 전달되었거나, 김정은의 메시지를 받아 적은 것일 수 있다고 분석했다. 

 

특히 우크라이나군 특수부대가 노획한 북한군 병사의 수첩에서 '조국에 대한 노래' 등 애국심을 고취하는 내용이 적혀 있던 점을 들어, 북한군이 러시아군보다 이념적으로 동기 부여가 강하게 되어 있다고 평가했다.

 

한편 WP는 북한군이 전투 경험을 상세히 기록하고 분석하는 등 실전 감각을 높이는 데 주력하고 있다고 전했다. 우크라이나 전쟁을 서방과의 미래 분쟁에 대비한 실질적인 기회로 활용하고 있다는 분석이다.

 

실제로 북한군 문서에는 우크라이나군 드론의 살상 능력 분석, 아군 오인 사격 방지, 효과적인 부상병 구출 방안 등 전투 경험을 통해 얻은 교훈들이 상세히 기록되어 있었다.

 

다만 최근 쿠르스크 지역에서 북한군의 활동이 눈에 띄게 줄어든 것으로 보아, 전열 재정비에 들어갔거나 상당한 피해를 입었을 가능성도 제기된다.